Egy üzenet a kézbesítőtől arra késztetett, hogy biztonsági kamerákat szereltessek fel a házam köré – Örökké hálás leszek neki

Seriffhivatal, itt Leona beszél.”
„Leona, Nora vagyok. Azonnal gyere át. Találtam valami nyugtalanító dolgot a szemetemben.”

Leona hangja komolyra váltott, miközben leírtam a konzerv tartalmát. „Ne nyúlj semmihez. Már megyek is. Maradj bent a gyerekekkel, amíg odaérek.”

Miután letettem a telefont, nem tudtam szabadulni a félelmemtől. A környékünkön nemrégiben egy sor betörés történt hátborzongatóan hasonló módszerekkel – vegyszerekkel gyengítették a zárakat, és aprólékos bizonyítékfeltárással. Egy hátborzongató gondolat futott át az agyamon: az én házam volt a következő a listán.

„Anya, mi történik?” – kérdezte Kai, észrevéve a nyugtalanságomat.

– Minden rendben van – nyugtatgattam, bár a mosolyom erőltetettnek tűnt. – Vacsorázzunk.

Épphogy elkezdtünk enni, amikor kopogtak az ajtón. Megfeszültem, de megkönnyebbülés öntött el, amikor megláttam Leonát a kukucskálón keresztül.

– Gyerekek, maradjatok itt és fejezzétek be a vacsorát – mondtam, mielőtt kimentem, hogy beszéljek vele. Mindent elmagyaráztam Leonának – Ravi üzenetét, a furcsa viselkedését, és azt is, mit találtam a szemétben. Figyelmesen hallgatott, tekintetével az utcát fürkészte.

„Jól tetted, hogy felhívtál” – mondta. „Megnézem, amit találtál, és elemeztetem. Addig is erősen ajánlom, hogy fokozd a biztonsági intézkedéseket. Egész éjjel járőrözni fogunk a területen.”

Azon az éjszakán lehetetlen volt aludni. Órákat töltöttem biztonsági rendszerek kutatásával, minden apró neszre összerezzentem. Reggelre ideges voltam az alváshiánytól és a túl sok koffeintől. Pontban reggel 8-kor felhívtam egy biztonsági céget.

„Kamerákat kell felszerelnem a házam köré. Még ma.”

„Asszonyom, a legkorábbi időpontunk jövő héten van…”

– Nem – vágtam közbe elcsukló hangon. – Valaki betörni készül a házamba. Azonnal szükségem van azokra a kamerákra.

A hangomban lévő sürgető hang biztosan megérintett mindenkit, mert a recepciós meglágyította a hangját. „Hadd lássam, mit tehetek. Tudna várni egy pillanatot?” Egy örökkévalóságnak tűnő idő után jó hírrel tért vissza. „Lemondtunk egy foglalást. A csapatunk két óra múlva ott tud lenni.”

Megérkezett a biztonsági csapat, én pedig fel-alá járkáltam a házban, miközben ők kamerákat szereltek fel. Minden arra járó autó, minden kutyasétáltató hirtelen gyanúsnak tűnt. Épphogy végeztek, Leona komor arckifejezéssel behajtott a kocsifelhajtómra.

– Nora, bent kell beszélnünk – mondta. Elküldtem a gyerekeket a szobájukba, mielőtt leültem volna vele.

– Megvannak a laboreredmények – mondta. – Az a folyadék, amit találtál? Erős maró hatású, gyakran használják a zárak gyengítésére.

Összeszorult a szívem. „Szóval, igaz. Betörni terveztek.”

– Úgy tűnik – erősítette meg Leona. – De megtette a helyes lépéseket. Növeljük a járőrözést, és a biztonsági rendszere is a helyén van.

Abban a pillanatban megláttam Ravit, amint egy szomszéd házához érkezik.

– Itt van – mondtam, és az ablakhoz léptem.

„Beszélj vele, de légy óvatos” – tanácsolta Leona. „Nem tudjuk biztosan, hogy köze van-e az ügyhöz, vagy csak egy aggódó szemtanú.”

Odamentem Ravihoz, amikor éppen távozni készült. Feszültnek tűnt, de válaszokra volt szükségem.

– Bocsánat a tegnapiért – kezdte, mielőtt megszólalhattam volna. – Láttam néhány fickót, akik a szemeteddel babráltak. Gyanúsnak tűntek. Figyelmeztetni akartalak, de féltem, hogy még mindig a közelben lehetnek.

Megkönnyebbülés öntött el. „Szóval ezért hagytad ott az üzenetet?”

Bólintott. „Sajnálom, ha megijesztettelek.”

– Ravi, talán megmenthetted volna a családomat. Köszönöm – mondtam érzelmektől rekedt hangon.

Később, miután betakargattam a gyerekeimet, leültem az új biztonsági megfigyelőrendszer elé. A kamerák csendes utcákat és üres udvarokat mutattak, de nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy valaki odakint figyel, várja a lehetőségét. Bármi is történt ezután, tudtam, hogy nem vagyok egyedül. Ravi gyors gondolkodása, Leona elszántsága és az én elszántságom a potenciális tragédiát az éberség és a váratlan szövetségesek történetévé változtatta. Már csak annyit tehettem, hogy résen maradok, és biztonságban tartom a családomat.