A világ egyik legveszélyesebb élelmiszere félmilliárd ember étrendjének alapját képezi. Annak ellenére, hogy nem megfelelő elkészítése halálos hírnévnek örvend, széles körű népszerűsége miatt számos étrend kulcsfontosságú részévé válik.
Amikor a „világ legveszélyesebb ételének” nevezzük, valami olyasmire utalunk, ami valóban élelmiszer, nem pedig egy ismeretlen vagy ehetetlen anyag. Bár sok mérgező dolog fogyasztható, ezek jellemzően nem találhatók meg a tányérokon. A manióka, egy világszerte 500 millió ember által fogyasztott növény azonban egyszerre létfontosságú élelmiszerforrás és potenciális gyilkos, ha nem megfelelően készítik el.
A manióka, egy Dél-Amerikában őshonos trópusi növény, meleg éghajlaton virágzik, és ma már túlnyomórészt Nigériában, a világ vezető termelőjében termesztik. Milliók számára kulcsfontosságú alapvető élelmiszer, évente több százmillió tonnát termelnek belőle. A növény gyökerei, héja és levelei azonban mérgező vegyületeket tartalmaznak, amelyek hidrogén-cianidot termelhetnek, ami nyersen fogyasztva halálossá teheti őket.A toxicitás szintje a manióka típusától függően változik. Az édesebb fajták akár 20 mg cianidot is tartalmazhatnak kilogrammonként, míg a keserű fajták akár 1000 mg-ot is tartalmazhatnak kilogrammonként. A nyers manióka nem megfelelő elkészítése vagy fogyasztása cianidmérgezéshez vezethet, amelyet halálos kimenetelű eseményekkel és neurológiai rendellenességekkel, például ataxiával hoztak összefüggésbe.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a maniókamérgezés évente körülbelül 200 emberéletet követel. Bár ez a „világ legveszélyesebb ételei” közé sorolja, a rendszeresen fogyasztók túlnyomó többsége biztonságosan teszi ezt. Ez a hagyományos elkészítési módszereknek köszönhető, amelyek csökkentik a toxicitását. Például a manióka akár 24 órás áztatása bevett gyakorlat a fogyasztás biztonsága érdekében.
A maniókával kapcsolatos kockázatok az élelmiszerhiány idején fokozódnak. Éhínség vagy hiány idején az emberek keserű maniókafajták fogyasztásához folyamodhatnak, amelyek magasabb hidrogén-cianid-szintet tartalmaznak. Például a 2017-es venezuelai élelmiszerválság idején jelentések láttak napvilágot arról, hogy emberek haltak meg, miután keserű maniókát fogyasztottak az éhség elűzése érdekében.
Veszélyei ellenére a manióka továbbra is létfontosságú élelmiszerforrás több száz millió ember számára. Megfelelő elkészítés esetén biztonságos és tápláló alapélelmiszer. Mérgező potenciálja azonban emlékeztet a megfelelő ételkészítés fontosságára és a kétségbeesés idején felmerülő kockázatokra. A manióka kettős természete – életfenntartó és életveszélyes is – rávilágít a túlélés és a biztonság közötti kényes egyensúlyra az éhezés közepette.
ADVERTISEMENT
